de onverzettelijke zachtheid van Loren Connors

Voor mij ligt een pakketje dat ik enkele weken geleden ontving van distributeur en uitgever Soundohm uit Milaan.
Het bevat werk van Loren Connors een heruitgave van het album ‘Airs’ op vinyl,
een catalogus van de schilderijen expo ‘Night of Rain’, beiden uitgegeven door Sean McCann’s uitgeverij Recital, en het al wat oudere boekje ‘Autumn’s Sun’,
een uitgave van Blank Forms Edition.

De inhoud van het pakket geeft een mooi beeld van het palet van elektrisch gitarist
en beeldend kunstenaar Loren Connors.

Loren Connors, geboren in 1949 in New Haven in de Amerikaanse staat Connecticut, woont en werkt in New York City. Hij speelt de blues, en wordt ook wel de ‘modern master of the avant blues and the abstract’ genoemd.
De laatste jaren krijgt Loren steeds meer naamsbekendheid, mede door een groot artikel in THE WIRE in 2016 en een mooi stuk in de The New York Times afgelopen september.
Zijn werk wordt nu heruitgegeven en bekende muzikanten, zoals Thurston Moore en Jim O’Rourke, maar ook filmregisseur Jim Jarmusch, spreken hun bewondering uit.


Lange weg naar de top
Jaren lang woont Loren Connors in kraakpanden en brengt hij platen uit die niemand wil hebben.
Hij werkt vijftien jaar als congiërge aan Yale University, maar Loren is geen klager.
Yale University betekent ook dat hij zich vijftien jaar lang kan verdiepen in de blues, gebruikmakend van de omvangrijke muziekbibliotheek van de universiteit.
In deze periode, die zich tot 1990 afspeelt in New Haven, ontwikkelt hij zijn persoonlijke stijl, geïnspireerd op de blues.
In zijn boekje ‘Autumn Sun’ vergelijkt hij de blues met de Haiku.
Beiden trachten met eenvoudige middelen, een gedicht van drie zinnen of een lied met drie akkoorden, een ervaring op te roepen:
Een directe schoonheidsbeleving, even het onaantastbare kunnen aanraken.
De blues blijft ook later, als zijn stijl zich ontwikkelt en hij nieuwe wegen inslaat, fundamenteel in zijn werk.

In 1986 bezoekt Loren een tentoonstelling van kunstschilder Mark Rothko en benoemt de enorme invloed die het werk van Rothko op hem heeft gehad.
Naast de blues is Mark Rothko een andere pijler in zijn kunstenaarschap. Hij vertegenwoordigt Lorens gedrevenheid voor het tekenen en schilderen.
Sierlijke portretten staan op de talloze hoezen die hij maakt voor zijn vinyl albums en cd’s.
En ook muzikaal maakt hij op dat moment een belangrijke ontwikkeling door, hij ontdekt de multi-tracker, een 4 sporen cassette recorder, die een revolutie ontketent in het leven van muzikanten. Met de multi-tracker kunnen muzikanten zonder tussenkomst van dure studio’s hun muziek opnemen.
Hij maakt gebruik van deze viersporentechniek om het album ‘Blues / The Dark Paintings of Mark Rothko‘ op te nemen.
De multi-tracker stelt hem in staat om meerdere gitaartracks naast elkaar op te nemen. Hieruit ontstaat een volkomen eigen manier van spelen: de “Loren- Connors stijl”: uniek en onuitwisbaar.

Zijn improvisaties daarna blijven niet langer beperkt tot de blues. Er gaan nieuwe deuren voor hem open, waarin hij zijn Ierse muzikale roots onderzoekt. Het album “Airs” is het hoogtepunt van deze ontwikkeling.
Een nieuwe periode breekt aan, waarin Loren meerdere albums maakt met muzikale miniaturen. De albums ‘portrait of a soul’ en ‘As Roses Bow Collected Airs 1992-2002’ geven een mooi overzicht van deze muzikale miniaturen, die gekenmerkt worden door composities met een korte lengte en een beknopte eenvoudige vorm.

Loren Connors 2022 (photo by Jackie Cooper)



In 1991 wordt de ziekte van Parkinson geconstateerd bij Loren, een ziekte waar hij ondertussen al meer dan dertig jaar mee leeft.
De ziekte heeft een enorme invloed op zijn leven: het sloopt hem. In het NewYorkTimes-artikel zegt hij: “Parkinson’s is a curse, it doesn’t kill you, but it just makes your life terrible. I’m hanging in there.”
Hij kan nauwelijks meer lopen, en zijn spraakvermogen is ernstig aangetast door de grote hoeveelheid medicatie die hij dagelijks moet innemen.
Maar zijn handen doen het nog, en zijn onverzettelijkheid en vastberadenheid maken dat hij door blijft werken, elke dag opnieuw.
Zijn muziek wordt abstracter. Zijn instrumenten worden kleiner, lichter en dus beter hanteerbaar, maar zijn geluid wordt groter. Golven van harmonische klanken worden afgewisseld met momenten van ruis en relatieve stilte.
Kleur in de rauwheid van het dagelijkse bestaan.
Inmiddels heeft Loren meer dan honderd albums uitgebracht, die een mooi beeld geven van het leven van de kunstenaar.
Nu zijn er ook twee boeken gepubliceerd over zijn teken- en schilderwerk.
Waar zijn vroege vinyl- en cd hoezen vaak portretten zijn, laat hij in zijn huidige werk ruimte voor subtiele, vaak ontroerende, wilde bloemen [ ‘Wild Weeds’ ] en landschappen [ ‘Night of Rain’ ].

‘ Wildweeds’



‘Wildweeds’



Van 28 Januari – 25 Maart 2023 is de expositie ‘Loren Connors: A Coming To Shore’ te zien in the Blank Forms Gallery in Brooklyn NY.

‘A Coming to Shore N0.16, 2022’

Wil je muziek beluisteren van Loren?

https://recitalprogram.bandcamp.com/album/airs

Wil je Loren muziek zien maken?

Sijme Storm / 2023

Dock Boggs

https://en.wikipedia.orhttps://en.wikipedia.org/wiki/Dock_Boggsg/wiki/Dock_Boggs

Maybe you know this game where you get blindfolded and you throw a dart on a world map and the spot you hit will be your next camping destination?
Well I sort of did the same with a collection of country, blues, jazz and gospel books.
The spot I hit, was the photograph of Dick Boggs, and once you start seeing things they pop up everywhere!
Truly iconic picture of an iconic musician.

JLG Designer of Meditations

USE HEADPHONES FOR THE BEST DETAILED LISTENING EXPERIENCE!
A lot of the music is soft, in terms of loudness. This is an essential part of the music.

2Track of treated voice [FG] and organ [BG]
‘le Petit Soldat’ [Jean-Luc Godard] & Bach Choral

[use headphone for detailed listening]
electricsouvenir-recording

Silence Sequence:
‘i’m trying to hold onto my own thoughts.
What about words? Where do our words come from?
Maybe men talk incessantly, as if searching for gold..
in their quest for the truth.But instead of digging in riverbeds,
they dig deep in their thoughts. They cast aside all the worthless words.
And they end up with just one. One single golden word…silence.’
[Jean-Luc Godard ‘le Petit Soldat’]

Most people specialise in one thing, and sometimes become a genius specialist. Designing cars, writing books, making money, making films, making war, philosophise, designing chairs, making peace, composing, the list is as long as there are people specialising in one thing.

Some people specialise in 2 or 3 things, sometimes completely different things, sometimes combinations.

JLG concentrates on different design tools that will fit his meditations at hand. This is the JLG that came into my life while being a teenager. And all along he’s been giving me tools to improve myself.

What has this to do with FILM? Is JLG a filmmaker? I say, he is a designer of MEDITATIONS. But JLG has something to offer for all of us. He is a homo universalis!

sound meditation on ‘Alphaville’ [ Jean Luc Godard ]
electric guitar & Max/PPOOLL
electricsouvenir-recording

This meditation-maker will take you on an endless tour, showing you editing, graphic design, the art of color, sound-art, collage, politics, history, the art of motion design, films for the ear, trailers, ….
His meditations are confronting, puzzling, provoking improvisations, sometimes in the form of a movie or a documentary or a mix of both, but mostly they are essays using son+image.

Through the years I’m making my conversations with JLG, there’s always a moment in time where I feel inspired to give him some credit. Like a title! So when I was composing some music for electric guitar and the EHX FREEZE, I knew that one of them would be a ‘salut’ and indeed ‘ à Godard ‘ turned out to be the one.

simple testrecording with an old iPhone
electric guitar & EHX Freeze
electricsouvenir-recording

‘ à Godard ‘ = Part of a collection of Solo Pieces for Electric Guitar and EHX Freeze

MORTON FELDMAN & the Electric Guitar

christian wolff

When Morton Feldman’s electric guitar piece for Christian Wolff was stolen from Wolff’s car in 1967 [the score was actually in the guitar case that was stolen], it was considered to be lost forever. All there was left was a raw sketch, found in the late 1990’s by Jogrim Erland, but still no-one knew how the original score looked like.

However in 2008 a radio recording was discovered of Wolff playing the Feldman composition ‘The Possibility of a New Work for Electric Guitar’.

Recorded in the mid 60’s, with a very poor sound quality, it was the start of Seth Josel’s reconstruction of the score. The reconstruction of the Feldman sketch is on the left page, and the transcription of the Wolff audio-recording is on the right page.

So what to make of this? Is this the real thing? Or will it always be what it is, a reconstruction? We wanted it so badly! A piece by Feldman for our beloved instrument.

Listen for yourself! Here are three guitar players working with Seth Josel’s reconstruction of the score.

Gaku Yamada
Joshua Weitzel
Ruud Harte
A beautiful edition with lots of information, ilustrations and scores!

WORKPLACE #2

Today, while working on a transcription for electric guitar of a Telemann ‘Fantasia’ [1735], i was thinking of another transcription i once made a long time ago of a piece by Orlando Gibbons [1583-1625],

The piece i’m referring to ‘Five Part In Nomine’ was scored for Wurlitzer Electric Piano, Vibraphone and Electric Guitar. A fine instrumentation!

This may be the right moment to post a transcription i made of a panel discussion that was video taped by Other Minds in 2010. Charles Armirkhanian is discussing the 2nd String Quartet with composer Jurg Frey. You can see it here: https://archive.org/details/OMF_2010_03_04_c2_01

My transcription: ” I can tell something of the background of the piece, which is a book which I have at home, it’s an old book of the late 18th Century, which is a choral book, a book with chorals and psalms, and many years before I wrote this string quartet I was busy with these books, I copied single voices and parts in my sketchbook and made scores of these chorals, because this book is not in the usual score, it’s written first the soprano, alto and then tenor and then the bass. If you want to know how the harmonisation is then you have to make a score. And I like it very much to copy without a special focus why I’m doing that, and I combined it, this material, with other material of my work and slowly slowly it started to become a process into the direction of the String Quartet. And this process I think was the interesting thing, how can you turn a choral book into my own music, and this was a slow process. It was also a very delicate balance between pushing it forward and let it happen, and you cannot force a piece process, but if you are doing nothing you will not have a piece in the end.
So, it’s some kind of letting go for it, let it happen and to come to, yeah, slowly the piece comes into focus and after months, it was not a struggle, sometimes I stopped for weeks and then after months I thought maybe this could be a String Quartet and then it took me another 1 and a 1/2 years to elaborate all details of color, of durations and so on.
So this book is on the background, and this book doesn’t have any variation it’s just this book and it’s 80 or 90 psalms..”

What strikes me so is this important role church music, psalms and hymns and chorales still play in music. This leads me to my own fascination with church music in general. From the Ecole de Notre Dame, to Orlando Gibbons, to Claude Goudimel, [the composer to which Jurg Frey might be referring to, when he speaks of his book of chorals], Goudimel the composer of the Genevan Psalter Book, https://en.wikipedia.org/wiki/Claude_Goudimel], to Jurg Frey, to Morton Feldman [” if i want my music to demonstrate anything, it is that ‘nature and human nature are one. Unlike Stockhausen, i don’t feel called upon to forcefully ‘mediate’ between the two. Stockhausen believes in Hegel; i believe in God. it is as simple as that”].
[‘A life without Bach and Beethoven’ – Give my Regards to Eight Street].

I get the feeling this is a universal thing, at least in the context of western music, and it surely is of importance to me. I’m convinced that some knowledge of this subject will give you good insights of music in general.

So for now i’d like to end with the mentioning of Roscoe Holcomb, a Kentucky Mountain Music man with a strong faith.

Beautiful book/DVD/CD by John Cohen!

Listen to Roscoe singing an old Baptist song:

Black Book 2015-2019

inside the Black Book 2015-2019

system diagrams, modulair thinking, composition, notation

SIMPLE SELF GENERATING SYSTEM
STILL LIFE / JEAN LUC GODARD
SKETCH WITH LINE6 DL4 / EHX FREEZE / EHX CATHEDRAL
MUSIC ECO SYSTEM PLAYING & RECORDING
LLOOPP/PPOOLL ENVIRONMENT
E.G.O. ELCTRIC GUITAR ORGAN
SKETCH FOR ELECTRIC GUITAR / EHX FREEZE